SARS-CoV-2或会感染宿主肠道细胞并进行繁殖
发布时间：2020-05-29 18:11 来源：Science
近日，一项刊登在国际杂志Science上的研究报告中，来自胡布勒支研究所等机构的科学家们通过研究发现，新型冠状病毒SARS-CoV-2或会感染肠道细胞并在肠道细胞中复制。文章中，研究人员利用先进的人类肠道培养模型进行研究，在体外成功实现了SARS-CoV-2病毒的繁殖，同时监测了细胞对病毒的反应，这或许就能提供一种研究COVID-19的新型细胞培养模型，相关研究发现或能解释研究者观察到的结果，即大约三分之一的COVID-19患者会经历腹泻等胃肠道症状，以及研究人员能在粪便样本中检测到病毒这一现象。
图片来源：Maastricht University
COVID-19患者往往会表现出多种与呼吸器官相关的症状，比如咳嗽、打喷嚏、呼吸急促和发烧等，而这种疾病主要是通过咳嗽和打喷嚏等微小的飞沫所传播，然而有三分之一的患者会表现出胃肠道症状，比如恶心、腹泻等，此外，当呼吸道症状得到解决的很长一段时间内，患者的粪便中也能够发现病毒的存在，这就表明SARS-CoV-2也会通过所谓的粪口途径进行传播。
尽管呼吸道和胃肠道器官有着很大的差别，但也有一些关键相似之处，一个特别有趣的相似之处就是ACE2受体的存在，该受体是病毒进入宿主细胞的关键，肠道中布满了ACE2受体，然而直到现在为止，研究人员并不清楚是否肠道细胞真的会被感染并且产生病毒颗粒。
这项研究中，研究人员向通过研究确定是否SARS-CoV-2能够直接感染肠道中的细胞，如果的确是这样的话，其就能够在肠道细胞中复制，随后研究者利用人类肠道类器官进行研究，即能在实验室中生长的人类肠道微小版本；这些类器官中包含人类肠道内壁细胞，这就使其能够成为调查SARS-CoV-2感染的非常有竞争力的模型之一。
当研究者将病毒添加到类器官中时，SARS-CoV-2就能够快速感染类器官，病毒会进入到肠道类器官的亚群细胞中，而且随着时间延续，被感染的细胞的数量也会不断增加，利用一种名为电子显微镜的技术（能观察并对细胞中的不同组分进行成像），研究人员发现，类器官细胞内外都存在病毒颗粒，由于疫情封锁的原因，研究人员均在家中远程研究并分析了受感染的类器官的虚拟切片。
随后研究者利用RNA测序技术调查了肠道细胞对病毒的反应，研究结果表明，所谓的干扰素刺激基因会被激活，这些基因已知能够对抗病毒感染，后期研究中研究人员重点分析了这些基因，他们想通过相关研究结果来开发新型疗法。此外，研究者还在不同状况下培养了类器官，这些状况会导致细胞中ACE2受体处于较高和较低的水平，让研究人员惊讶的是，他们发现，在ACE2较高和较低水平下，病毒均能够感染肠道细胞，相关研究结果或能帮助开发新方法来阻断病毒进入宿主细胞。
最后研究者Bart Haagmans总结道，本文研究提供了确切的证据表明，SARS-CoV-2能够在胃肠道细胞中复制，然而，我们并不清楚COVID-19患者肠道中存在的SARS-CoV-2是否在疾病传播扩散中扮演关键角色，因此，后期研究人员应该仔细深入研究这种可能性的存在，本文的研究结果与最近其它研究一致，即在很大一部分COVID-19患者中都发现了胃肠道症状，同时还在没有呼吸道症状的患者的粪便中发现了病毒的存在；对于那些有胃肠道症状的患者可能就需要特别注意，因此，后期研究人员或许还需要进行更为广泛的检测，不仅使用鼻咽拭子，还需要使用肛拭子或粪便样本进行SARS-CoV-2的检测。
与此同时，研究人员也正在继续加强合作来了解关于COVID-19更多的信息，目前研究人员正在通过对比SARS-CoV-2感染的肺部和肠道类器官来分析肺部和肠道感染之间的差异。
【1】Mart M. Lamers, Joep Beumer, Jelte van der Vaart, et al. SARS-CoV-2 productively infects human gut enterocytes. Science 01 May 2020. DOI: 10.1126/science.abc1669
【2】Coronavirus SARS-CoV-2 infects cells of the intestine
